蘇家老相爺一生為國，有兩個兒子：長子沈迷山水畫作，一手丹青妙筆足以傳世，卻有避世之念，無心仕途；次子年少成名，二十四歲連中三元成了狀元，卻在調任回京入六部的路上墜馬身亡，留下了嬌妻弱子，沒過兩年，他的嬌妻也郁郁而終，只剩了一個不到十歲的孩子孤零零地留在這世上。

蘇家小少爺蘇遠秋，就是這個可憐的孩子。

沒了爹沒了娘，他還有當朝宰相的爺爺，本也該逍遙富貴遠勝旁人，可惜他天生體弱，幾次被神醫從黃泉路上生生拉回來，即使用遍天下靈藥，也活不過二十五歲。

宋丸子早就聽說過他，畢竟廚房隔壁另有一個小竈間，每日裏藥香陣陣，就是專門伺候這個小少爺的。

蘇遠秋抱著的酒到底沒喝上，宋丸子就算身體再弱，對付一個病弱少年總是足夠的，那瓶酒被她灌了醋，蘇家金尊玉貴的小少爺臉皺的像是個後廚竇二娘剛出鍋的大白包子。

幾天後，又是夜深人靜的廚房，他們又見面了。

“五兩銀子一瓶的邵記竹葉青，你要是再給我倒醋，我、我……我就跟我奶奶說我喜歡你，讓她把你撥到我房裏。”

“我就可以到處搜羅你藏起來的酒，挨個倒醋了。”

如月下新雪的那張凈白臉龐又鼓了起來。

那時的宋丸子臉還是白的，玉似的白，多少油煙蒸騰都不能讓她的臉有絲毫失色，可是這種白碰到了蘇小少爺的雪肌，就顯得不那麽柔，不那麽嬌，不那麽討人喜歡了。

大概蘇小少爺就很不喜歡她吧，那之後就再沒出現在後廚房了，直到又過了幾年，宋丸子才再次看見那個貪酒、愛笑又會鼓起臉的蘇少爺。

跟著沈師傅學廚第五年，那口八寸又九分的鐵鍋被地火之精燒裂了。

沈師傅把那口鍋交給了宋丸子，讓她用這些鐵重新把鍋鑄好。

看著那堆被地火之精反覆錘煉過的精鐵，宋丸子低下了頭，她的手已經變得堅硬粗糙，成了一雙廚子的手。

交出了大鍋的第二天，沈大廚離開了蘇家，他說他這一生已經做了太多別人想吃的菜了，現在應該去把自己的餘生也做成一道菜。

守著重鑄的大鍋，宋丸子成了蘇家廚房裏的第二個沈師傅，只是她性子活潑，不像沈師傅那麽沈默。

人們叫她宋大廚，也有新進府的小丫鬟不知她底細，開口就叫她宋嫂子。

是了，按照凡人規矩，宋丸子也該是幾個孩子的娘親了。也不是沒有人問過，宋丸子起先不懂這種紅塵俗事，後來漸漸懂了，也學會了把話圓出去。

竈間是個看真本事的地方，老相爺、老婦人、大爺，還有幾個少爺都喜歡吃宋丸子做的菜，老相爺和夫人偶爾還自己來找宋丸子說話，即使在很多人看來這個年輕的女人有太多“本分事”沒做，顯得特別“不本分”，也不會有人敢說難聽的。

有一年中秋節，老皇帝突然到了相府，吃了宋丸子做的魚肉羹大為讚賞，甚至想招她去當禦廚，宋丸子借口自己身有殘疾有礙觀瞻，婉拒了。

那天夜裏，長高了之後還是那麽白那麽愛笑的蘇小公子又來了，他這次來不是為了喝酒，而是為了吃螃蟹。

“他們只給我吃了一個蟹鉗子！”長大了小白貓明明面無表情，卻讓人聽出了委屈巴巴。

“你身體虛，少吃是對的。”

“蜉蝣一日死生，誰會勸它多吃少吃？”

“蜉蝣沒爺爺沒奶奶，也沒有大伯堂哥圍在旁邊哭天搶地。”

蘇小公子被懟了一臉，手上接過了一個還熱著的螃蟹。

六兩一個的大閘蟹拿在手裏沈甸甸地，滿蓋都是黃，爪尖兒裏都是肉，吃一口蟹黃，他長嘆了一聲：

“這等美味，就算一年只吃一次，也值得去等了。”

“螃蟹正當季，想吃就趁著當季的時候多吃幾次，何須再等一年？”

蘇遠秋看著那個不解風情的廚子，搖了搖頭，清亮的眉目在月光下仿佛瑩瑩有光：

“人活在世，總得給自己找點盼頭，這樣不想活的時候想想樹下的酒，未肥的蟹，去年植下的梅花，就能再捱鍋過一年了。”

宋丸子不懂，嘴裏哢嚓哢嚓，把蟹鉗的殼兒咬碎了。

沈大廚的爺爺把鍋做厚，沈大廚守著鍋幾十年，鍋沒厚也沒薄，到了宋丸子的手裏，她把鍋越做越薄，八寸九分的鍋點滴削減變薄，沒有人知道夜深人靜的時候，宋丸子就會把這口鍋從竈上起出來，一點點地用刻上陣法。當鍋變成四寸八分厚的時候，有人從遠方來，給宋丸子帶來了一個包裹，和一個消息。

沈大廚死了。

一包紫菜就是他的遺物。

淮水大澇，潰堤百裏，他為了救兩個孩子，被水卷走了。

那包摻著沙的紫菜，宋丸子細細地洗幹凈，包了素餡兒小餛飩把紫菜撒進去，吃了足足一個月。

一個月後，親去災區的太子殿下發了急病，還沒來得及回京就去了。

皇上病了。

老相爺也病了。

病了的老相爺被擡進了宮裏，看著皇上寫下遺詔然後撒手人寰。

新皇登基，蘇老相爺還是宰相，只是看上去又老了二十歲。

又一年中秋，蘇小少爺又半夜摸來找螃蟹吃，看見宋丸子的第一句話就是：

“你黑了。”

想要用陣法將地火之精鎖入鐵鍋裏並不是易事，宋丸子幾次火氣入體，被折騰得渾身發紅，白玉似的皮膚變成了淡淡的褐色，露在外面的眼睛倒比之前更加明亮了。

“你白，白嫩嫩的小少爺，最適合用油炸了之後沾醬吃，外面金黃，裏面雪白。”

“聽起來可真好吃。”蘇遠秋悠然神往。

那是風雨飄搖的一年，死亡成了一團夏天裏的烏雲，不知何時就出現，降下雨，和無盡的淚。

十月，蘇老相爺病逝。

新皇未曾遣人吊唁，赫赫相府門前一下子車馬冷落了。

闔府下人跪在老相爺的靈堂前磕頭，宋丸子也跪了，蘇老爺子喜歡吃蒸魚、扣肉，還喜歡吃濃汁豆腐，年紀一把，長了一副仙風道骨的樣子，嘴裏戀的全是厚重口味。

深夜裏，宋丸子做了一碟小蔥拌豆腐。

口味再重，他終歸是個清白分明的人。做完了之後，她又煮了一碗素餛飩，然後把兩樣東西一點點吃了幹凈。

凡人一生何其短暫，一兩個甲子對修真者來說不過須臾，對他們來說卻已是繁華起又落，從胎胞到棺木。

各自精彩。

來年三月，皇帝突然派人帶走了蘇家上下男丁。

蘇老夫人目送了自己的兒孫們離開，轉身就遣散了蘇家所有的下人。

宋丸子沒有賣身契，不是下人，更沒地方可去，她也走不了。

終於被困在陣法裏的地火之精前所未有地兇猛反撲，再次傷到了宋丸子的經脈，要不是這些年她的經脈已經被反覆錘煉過，也許這後廚房裏只會剩下她的焦骨。

人都走了，宋丸子勉力從廚房裏走出來，想問問蘇老夫人和蘇小少爺中午想吃點兒什麽。

一直走到前院，看見了被人用刀脅迫著的祖孫倆。

蘇家人，都皮肉雪白，骨頭也一個比一個硬。

“你是誰？”

“我、我是蘇家的廚子。”一塊靈石被她捏在了手裏。

……

蘇家兩個凡人剩下的壽命加起來也不過二三十年，築基後吃過固元鍛體果的宋丸子即使丹田碎裂，也能再活百年。

靠著陣法，宋丸子帶走了蘇老夫人和蘇小少爺，強行使用內力讓她的身體一天比一天虛弱，可她覺得這樣折騰到死也挺值的。

可蘇老夫人還是死了，以一種極其壯烈的方式——支開了自己的孫子和宋丸子，獨身去見那些劊子手，然後自盡在了蘇老相爺的棺材前。

蘇家墳地被宋丸子引動地火全燒沒了，白色的煙直入青雲，受傷的女人跪坐在地上。

凡人是有輪回的，死人骸骨不過是活人的念想，即使沒有這一劫，蘇老婦人的身體也撐不了幾年了……

宋丸子終於忍受不住，發出了一聲怒嚎。

“為什麽？！”

“憑什麽？！”

“嘖。”從自己的虛影身上邁過去，宋丸子轉身看著三年前的自己，又磕了一粒紫麥。

蒼天不問善惡，星辰不拘正邪，這麽哭嚎真是一點用的都沒有。

“這是你的道麽？求正道公理？”

幻境中，有一個聲音突然發問。

“當然……不是。若要求正道公理這種東西，我應該在那個凡人界揭竿而起，順民意，布教化，最後當個皇帝之類的。”

麥粒兒被咬在上下門牙間，哢嚓一下碎在了嘴裏。

“你道心何在？”

“在鍋裏。”

身材瘦高、只剩一只眼睛的女人招了招手，可以以假亂真的虛影悉數後退，如同時光逆流。

“這是我的道。”被地火灼燒過的手指向了宰相府後廚房的竈火。

“這是我的道。”那是一碗給蘇管家小女兒做的蛋羹。

“這是我的道。”刀在菜案上切出了綿綿細絲。

……

“這是我的道。”

十三年間，她經歷了之前五十八年裏從未經歷過的事情，喜是凡事喜，悲是俗人悲，她本來滿心絕望、心存憤懣，可她沒有。

紅塵滾滾，煙火燎燎，她所經歷的一切加諸於身，她以五味相酬。

“我道，世間道。”

那些虛影又變幻起來，無數張她熟悉的臉龐在從她的面前飛掠而過。

他們皆成過往。

再次看見蘇遠秋的臉，宋丸子的手頓了一下。

“我是天涯落魄客，你是紅塵失心人，草廬共一壺濁酒，不問何處是歸處。”

明明是料酒，用了花雕配姜塊、花椒、八角煮出來的。

“原來這真是仙丹，你也真是仙人，你不是癡兒，我也不是瘋子。”

“從今以後，你走你的修仙路，我過我的奈何橋，我們兩不相欠。”

好。

修仙路上，我慢慢走。

奈何橋上，你也別回頭。

一片炫目光輝裏，千般幻影消失不見。

黑色的石頭懸浮在空中，磅礴的靈力向著宋丸子的身上洶湧而出。

這股靈力，足以讓一個剛入修真之途的人一步跨入築基，可是對於丹田碎裂、經脈全傷的宋丸子來說……

“要爆！”

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